Het jaar 2012 is voor Brussel het jaar van de gastronomie. Een jaar lang zullen in de hoofdstad van Europa alle schijnwerpers op de lokale eetcultuur worden gericht, en zullen typische Belgische producten, gerechten en lekker eten centraal staan.

Tijdens Brusselicious krijgen 5 typische Belgische producten extra aandacht: mosselen, friet, spruiten, chocolade en bier. Deze vlaggendragers van de Belgische gastronomie zullen worden geëerd door onder meer de plaatsing van grote kunstwerken op het Grand Place van Brussel. Deze beroemde producten zullen echter niet alle aandacht opeisen, ook minder bekende producten zullen worden gepromoot en in de schijnwerpers komen te staan. Restaurants die voornamelijk streekgerechten en lokale producten in hun menu’s verwerken zullen worden beloond met het nieuw in leven geroepen label ‘Bistrot du Terroir’.

Een van de hoogtepunten van het evenement wordt zonder twijfel het rijdende tramrestaurant; tijdens een 2 uur durende rit kan er van de stad en smaakvolle Belgische gerechten genoten worden. De tram is een van de vele culinaire attracties en evenementen die bij Brusselicious horen. Zo vindt in Maart de finale van de prestigieuze gastronomische wedstrijd de Bocuse d’or in de Belgische hoofdstad plaats. In de zomermaanden zullen zondagse picknicken in de Brusselse parken worden georganiseerd terwijl ‘dinner in the sky’ belangstellenden letterlijk naar grote hoogte neemt voor een onvergetelijk maaltijd.

In Augustus krijgt het bekende bloemtapijt op de Grand Place een culinair gezicht. Het Brusselicious Festival dat een maand later wordt georganiseerd zal vele internationale bezoekers trekken, iets wat het Mondial van het bier ook zeker zal doen. In November zullen de beste bieren ter wereld in Brussel worden uitgeroepen, en zoals elk jaar zullen enkele Belgische bieren weer tot de kanshebbers behoren. De 11e maand van het jaar zal ook in het teken staan van een alom geliefd product: chocolade.

Brussel is een mooie en dynamische stad met beroemde bezienswaardigheden als het Manneken Pis, het Atomium en de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België. Het Brusselicious culinaire evenement maakt het nog interessanter de stad dit jaar te bezoeken. Een citytrip naar de hoofdstad van onze Zuiderburen hoeft zeker niet duur te zijn. De stad is eenvoudig te bereiken per trein of auto en er zijn overnachtingsmogelijkheden voor elk budget.

Zelf houd ik meer van de langere reizen, ook al heb ik nog nooit een echt lange reis gemaakt. Maar als je een kortere reis gaat maken ga je toch al snel minder ver weg. En hoe minder ver je weg ga hoe minder groot het verschil is. Dat merk je aan alles. De cultuur, het klimaat, levensstijl en bijvoorbeeld de accommodatie. Alhoewel de accommodatie ook erg ligt aan de prijs die je ervoor wil betalen. Zo ben ik een keer op vakantie geweest en beloofden ze meerdere slaapplekken. Het enigste wat er stond was een bed en een slaapbank, niet een mooie slaapbank maar meer een gewone bank. Dus let van te voren waar je op gaat besparen, want besparen op slaap is voor sommige niet weggelegd. Als je in een westers land woont en je gaat niet heel ver op vakantie zal bijna alles nog hetzelfde lijken. Ga je bijvoorbeeld naar het verre oosten dan zal alles helemaal anders zijn. Sommige mensen kunnen dit waarderen, anderen willen juist het liefst dat alles hetzelfde blijft. Dus reizen is voor iedereen anders, wat het ook weer leuk maakt!

Vietnam is een zeer indrukwekkend land met een veelbewogen geschiedenis, prachtige landschappen  en een vriendelijke bevolking. Het is zeker een van de topbestemmingen in Azië en het is daarom ook zeer populair om er een rondreis te maken. Er is natuurlijk veel te zien en te doen in dit land, maar een rondreis in Vietnam is pas compleet als de volgende 5 topbezienswaardigheden bezocht worden.

Het Hoan Kiem meer in Hanoi

In het centrum van Hanoi ligt het Hoan Kiem meer, waar je de belangrijkste bezienswaardigheden vindt. De naam van het meer betekent “teruggenomen zwaard” wat naar een legende uit de 15e eeuw verwijst. De legende gaat over een keizer die het heilige zwaard teruggaf aan een schildpad na het verdrijven van de Chinezen uit Vietnam. Het meer staat zeker bekend om de schildpadden. Op een eilandje in het meer staat de Schildpaddenpagode. Daar is een schildpad te zien die in 1963 uit het meer werd opgevist. Volgens biologen was de schildpad 500 jaar oud, oftewel uit de tijd van de legende!

Cu Chi Tunnels

Rondreizen in Vietnam is ondenkbaar zonder een bezoek te doen aan de Cu Chi Tunnels, bekend om de doolhof van tunnels die gebruikt werden door de Viet Cong tijdens de oorlog tegen de VS. Vaak minder dan een meter hoog en 80 cm breedte, werden deze tunnels gebruikt als aanvoerroutes, keukens, ziekenhuizen en trainingscampen. Je kunt zelf ook door de tunnels kruipen (als je erin past) of een AK47 geweer uitproberen.

Tempel van de Literatuur in Hanoi

In 1070 stichtte Koning Ly Thanh Tong de Tempel van de Literatuur, de eerste universiteit van Vietnam. Het is een indrukwekkend complex met vijf binnenplaatsen waar je nog steeds het sfeer van educatie en onderwijs kunt voelen. Het is een oase van rust. Al ruim 900 jaar geleden werden hier de zonen van de Mandarijnen opgeleid.

Pagode met Een Zuil

Jammer genoeg was de eerste Pagode met Een Zuil verwoest tijdens de Franse Oorlog. De nieuwe Vietnamese regering heeft het later in 1955 herbouwd. De pagode is het symbool van Hanoi. De kleine tempel uit de 11de eeuw werd gebouwd door Koning Ly Thai Tong ter ere van de geboorte van een navolgeling.

Hue Monumenten Complex

Hue werd in 1802 uitgeroepen tot hoofstad van verenigde Vietnam en werd het politieke, culturele en religieuze centrum onder de Nguyen dinastie tot 1945. De Perfume Rivier slingert zich door de Hoofdstad, de Keizerstad, de Verboden Purperenstad en de Binnenstad, waardoor deze unieke feodale stad een uitzonderlijke natuurlijke schoonheid verkrijgt.

Naast het geweldige uitgaansleven heeft Ibiza nog meer te bieden. De hoofdstad Ibiza stad is zeker een bezoek waard. De binnenstad staat zelfs op de werelderfgoedlijst. Het is zeker ook de moeite waard om er ook ´s avonds te blijven. Het uitgaansleven is ook hier weer erg goed.

Ibiza heeft ook erg mooie stranden. Als je flink uitgegaan bent de vorige dag is het heerlijk om de hele dag op het strand te liggen om bij te slapen. Kijk dan natuurlijk wel uit met verbranden. Ga bij voorkeur onder een parasol liggen als je van plan bent om te gaan slapen. Met 18 kilometer kust is het voor iedereen mogelijk een geschikt strand te vinden. Er zijn rustige stranden te vinden maar ook erg drukke stranden waar mensen bijna op elkaar liggen. Voor de sportivelingen is het mogelijk om te gaan snorkelen of fietsen. Een vakantie op Ibiza is een geweldige ervaring die je niet snel zal vergeten.

En hier nog een tip om geld te besparen voor je vakantie: vergelijk parkeren bij Schiphol en bespaar geld op parkeerkosten om zo geld over te houden voor je vakantie op Ibiza! Zie www.langparkerenschiphol.net voor meer informatie.

Een fietsvakantie is een vorm van vakantie waarbij men per fiets reist. Fietsen is hierbij niet slechts een tijdsbesteding tijdens de vakantie, maar een opzichzelfstaand doel. Of, zoals fietsers vaak zelf zeggen: De weg is het doel.

Voor een geslaagde fietsvakantie heb je behalve de juiste instelling de juiste materialen nodig, informatie over het land waar je wilt gaan fietsen, en natuurlijk een mooie fietsroute.

Materialen

Omdat alles wat je meeneemt op of achter de fiets moet worden bevestigd, is het zaak kritisch te kijken wat je meeneemt, en wat niet. Van alles is wel een lichtgewichtvariant: tent, slaapzak, matje, bord, bestek, brandertje, kleding. Echter, hoe lichter de spullen zijn ten opzichte van de oorspronkelijke dingen, hoe duurder. Daarom: probeer de eerste keer dat je gaat fietsen op vakantie je eigen spullen te gebruiken, leen wat je niet hebt, of huur het desnoods. Investeer vervolgens in die materialen die je niet kunt lenen, maar die wel je plezier vergroten: goede waterdichte fietstassen, een goed regenpak, een licht tentje. Niets zo vervelend om nat aan te
komen op een camping, vervolgens natte kleren aan te moeten trekken na het douchen, en in een vochtige tent je eenpansmaaltje te moeten eten. Op http://www.fietsvakantiepagina.nl/nieuwesite/fietsuitrusting.html kun je veel lezen over fietsuitrusting. Op http://fvw.valksoftware.nl/?affiliate=0126283&knoopid=834 is het zelfs direct te bestellen.

Landeninformatie

Nederland is voor velen een fietswalhalla, maar kijk je kritisch dan valt er nog een boel te verbeteren. Duitsland bijvoorbeeld heeft minstens zo veel en vaak mooiere fietspaden. Het fietsroutenetwerk in Denemarken is veel dichter dan in Nederland. In sommige landen moet je als fietser verplicht een helm dragen (Spanje), en in toeristische streken in Italië en Griekenland ben je als fietser ‘vogelvrij’. Ook andere verkeersregels kunnen per land verschillen. Zo heeft ieder fietsland in Europa zijn voors en tegens voor fietsers.

Fietsroutes

Overal in Europa zijn fietsroutes uitgezet en beschreven op internet en in mooie fietsgidsen. Of u tijdens een fietsvakantie nu van Groningen naar Sevilla of van Belfast naar Tallinn wilt fietsen, er is altijd een route die redelijk in de buurt komt van uw gewenste traject, vaak door meerdere (lokale) lange-afstands-fietsroutes te combineren. De fietsrouteplanner voor europa helpt u snel de juisteroute te vinden.

De juiste instelling

De manier waarop je met kleine tegenslagen omgaat bepaalt voor een groot deel je plezier op een fietsvakantie. Een lekke band, een flinke regenbui, een camping waar je niet op mag omdat alleen caravans toegestaan zijn. Blijf je lachen bij zo’n kleine tegenslag, dan onthoud je later alleen de sublieme manier waarop je het probleem hebt opgelost. Maak je het probleem groter dan het is, dan onthoud je gegarandeerd het probleem. Dus ga ervoor, en trap!

Er zijn best een aantal overeenkomsten tussen kerst en nieuwjaar in het westen en in China. Het is erg belangrijk om het samen met familie te vieren. In China vindt vlak voor het nieuwjaar dan ook een grote volksverhuizing plaats. Er wordt een grote show uitgezonden op de staatstelevisie met zang, dans , cabaret en circus.

Voor Chinezen is het jaar van de draak, dat nu begonnen is, een jaar van geluk. De draak was vroeger het teken van de keizer. Tijdens het jaar van de draak is er in China altijd een toename te zien in het aantal geboortes. Ouders zien het als een gunstig teken als hun kind geboren word in een jaar van dit symbool.

Natuurlijk doen Chinezen over de hele wereld mee met dit feest. Daarom heeft het ook zoveel bekendheid gekregen . Toch is het nergens zo groot en bijzonder als in China.

De tijd is weer aangebroken om op zoek te gaan naar een goede bestemming voor de zomer. Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat het voor mensen die last hebben van een winter dip erg goed is om vast een vakantie te boeken. Door iets te hebben waar je naar uit kan kijken is de winterperiode makkelijker door te komen.

Het blijft toch ieder jaar weer moeilijk. Wat is een leuke plek waar de kans op mooi weer groot is. Een vakantie in Nederland is wat dat betreft nooit helemaal veilig. De zomer van 2011 is daar wel bewijs van. Denk eerst goed na over het soort vakantie dat je wil. Als je eigenlijk niet zo van het strand houd is het niet verstandig om naar een land te gaan waar het heel erg warm is. Voor een actieve vakantie is een gebied waar het niet elke dag 30 graden is verstandiger. Ook de prijs speelt natuurlijk een grote rol. In Europese landen is vaak voor elk budget wel iets te vinden maar als je verder weg wil gaan kunnen de prijzen snel oplopen. Vooral de kosten van het vervoer worden dan erg hoog.

De vakantie is echt iets om je met dit koude, sombere weer in te verdiepen. Wat is er nou lekkerder dan urenlang door boeken te bladeren met plaatjes van de mooiste zonnige bestemmingen.

In Europa word de trend vooral luxe reizen. Van deze reizen wordt echter wel verwacht dat ze milieubewust zijn. Erg populair worden de vakanties waarbij aandacht besteed word aan de locale gemeenschappen. Niet meer de massale resorts maar aandacht voor mensen en hoe ze leven. Ook de vrijwilligersreizen komen meer in trek. Mensen willen niet meer alleen op vakantie om er zelf van te genieten maar ze willen iets terugdoen en op deze manier kan dat.

In Amerika gaat na de crisis iets anders gebeuren dan in Europa. Daar worden veel Mystery Trips aangeboden. Dat is een vakantie waarbij je niet weet waar je heen gaat en waar je overnacht maar de reis wordt toch van tevoren geboekt en betaald. Dit moet de spanning terugbrengen die de laatste jaren verdwenen was bij het reizen. Deze trend is meer gericht op avontuur en weer reizen zonder dat je voor de reis alles al weet van de bestemming en de accomodatie.

Een aantal van de bezienswaardigheden van Florida zijn vrij bekend. Het Nationale Park Everglades staat bekend om de verscheidenheid van de flora en fauna. Hier zijn de bedreigde diersoorten de Amerikaanse krokodil en de Floridapanter te vinden. Dit gebied staat op de werelderfgoedlijst. Ook de kleine eilandengroep The Keys is erg mooi.

De bekendste steden van Florida zijn waarschijnlijk Miami en Orlando. In Miami worden verschillende televisie series opgenomen zoals CSI Miami. Orlando is bekend van de pretparken. De bekendste zijn natuurlijk Walt Disney world resort wat bestaat uit 6 verschillende parken, Universal studios en SeaWorld Orlando.

Een nadeel van Florida is dat er zoveel orkanen langskomen. De meest worden gevormd tussen augustus en oktober. Omdat ze zo vaak voorkomen is de bevolking wel vrij goed voorbereid. Er zijn twee verschillende waarschuwingen voor orkanen, de hurrican watch betekend dat er kans is op een orkaan binnen 36 uur en een hurricane warning betekend kans op een orkaan binnen 24 uur.

Voor veel mensen is Oostenrijk bij uitstek een wintersportland, maar ook in de lente, zomer en herfst is Oostenrijk een prachtig land om op vakantie te gaan. Oostenrijk heeft een zogeheten landklimaat in de dalen en laagvlakten, dit houdt in dat deze gebieden extreme temperaturen voorkomen in de zomer en de winter. Maar in de bergen heerst weer een hooggebergteklimaat. In het westen van Oostenrijk regent het over het algemeen vaker dan aan de oostelijke kant van het land. En aan de zuidkant van de Alpen heerst een licht mediterraan klimaat. Kortom, in Oostenrijk is een diverse afwisseling in het weer te vinden voor je vakantie.

Wenen

Wenen is een prachtige stad om te bezoeken. Met meer dan 1.5 miljoen inwoners is dit veruit de grootste stad van Oostenrijk. Zeker de moeite waard om te bezoeken. Je moet, als je er bent, zeker eens de Stephansdom bezoeken, een fantastisch mooie kerk gebouwd in de 12e eeuw. Maar ook de Augustijnenkerk is het bekijken waard. Verder zijn er verschillende paleizen te zien, verspreid door de stad. Onder andere Schloss Schonbrunn, Slot Belvedere en Palais Equitable zijn erg leuk om eens een rondleiding in te doen.
Ook is er in Wenen het Prater, van oudsher keizerlijk jachtgebied. Er is er nu een kermis met onder andere een reuzenrad uit 1897. Verder zou je het Haus des Meeres kunnen bezoeken, een groot aquarium. Dit aquarium is te zien in een van de zes luchtweerbunkers uit de 2e wereldoorlog.

Berggebieden

Naast een leuke stedentrip van Wenen zijn de bergen ook fantastisch als vakantiebestemming. Niet alleen in de winter, maar ook de rest van het jaar kun je daar heerlijke wandeltochten houden en in mooie luxe chalets van je rust genieten. Er zijn tegenwoordig speciale reisorganisaties die backpackvakanties organiseren in de bergen van Oostenrijk. Ook kun je natuurlijk geheel op eigen houtje door Oostenrijk trekken, of gewoon simpelweg genieten van de mooie omgeving in een luxe chalet.

Wintersport

Dit is wel een van de grootste redenen waarom Oostenrijk zo’n populair vakantieland is: wintersport. De geweldige bergen zorgen in de winter voor de mooiste pistes om te skiien en te snowboarden. Oostenrijk is hiermee het grootste wintersport vakantieland van dit moment. Met name gebieden als Tirol zijn erg geliefd onder de fanatieke wintersporters.

Om te overnachten in je vakantie in Oostenrijk is eigenlijk een chalet wel de optimale keuze. Dit zijn zelfstandige alleenstaande huisjes, vaak van hout, die vaak in de buurt van een bergdorpje liggen. Je kunt hier dan heerlijk warm overnachten en in alle privacy genieten van je vakantie. Want Oostenrijk is toch wel een bijzonder land waar geen ander land op lijkt.