Muziek downloaden

Tegenwoordig zijn er nog weinig computers helemaal vrij van muziek, films of  software die gratis van het net zijn gedownload. Hoewel er in Nederland nog niet veel problemen zijn voor zij die illegaal downloaden is dat in Duitsland bijvoorbeeld wel anders. Daar is een constructie bedacht waardoor duizenden downloaders nu honderden euro’s per liedje of film moeten betalen.

source: news.cnet.com

Sinds software programma’s als Napster en Kazaa het mogelijk hebben gemaakt om op een simpele manier muziek te delen via het internet heeft de muziekindustrie te maken gekregen met een hele nieuwe marktstructuur. Waar mensen vroeger vaak rond de 20 euro neer moesten leggen voor een nieuwe cd, wordt diezelfde cd nu binnen enkele minuten gratis gedownload. Dit zorgt uiteraard voor een daling in verkopen van “echte” cd’s. Wekelijks kunnen er artikelen en interviews worden gevonden waarin mensen uit de muziekindustrie hun beklag doen omdat de omzet van cd’s omlaag gaat door het illegaal downloaden van muziek.

Aan de andere kant heeft de mogelijkheid van het muziek downloaden ook andere dingen voortgebracht. Zo is het voor kleinere bands die werken in een heel specifiek genre een stuk gemakkelijker geworden om hun muziek te kunnen delen met mensen van over de hele wereld. Waar het normaal te veel geld had gekost om de muziek beschikbaar te maken voor een klein lokaal publiek, kan het nu zo zijn dat kleine bands toch grote fanbases opbouwen. Het feit dat enorme bands via enorme labels dan iets minder blijken te verkopen en verdienen lijkt op deze manier minder erg dan sommige mensen het doen voorkomen.

Ook heeft het downloaden een hele nieuwe industrie voortgebracht: die van mp3-spelers. Waar het 10 jaar geleden nog redelijk uniek was als je in het bezit was van een mp3-speler, ben je tegenwoordig bijna uniek als je geen oordopjes in hebt in de gemiddelde trein. Voor ongeveer 20 euro zijn deze gadgets al beschikbaar, maar de vaak (veel) duurdere varianten van Apple, de Ipod, zijn al jaren de meest populaire digitale muziekspelers. Behalve deze miljarden-industrie (in 2008 werd geschat dat er in 2010 meer dan 10 miljoen mp3spelers verkocht zouden zijn), is er nog een nieuwe industrie onstaan met de introductie van downloaden. De verkoop van digitale muziek via programma’s als I-tunes staat ook garant voor miljardenomzetten. Apple claimt ondertussen al de grootste muziekretailer van de VS te zijn! In totaal zijn al meer dan 10 miljard nummers gedownload via dit medium en dus zijn er blijkbaar mensen (Steve Jobs) geweest die in plaats van klagen, innovatief gebruik hebben gemaakt van een nieuwe trend en daar financieel gezien van geprofiteerd hebben.

Helaas worden het concept downloaden en de downloaders nog vaak bekritiseerd en veroordeeld. Er wordt niet gekeken naar de feiten maar naar een achterhaalde industrie die al jaren lang veel te veel geld heeft gevraagd voor een simpel produkt. Volgens een onderzoek in opdracht van de Nederlandse overheid uit 2009 is het inderdaad zo dat de muziekindustrie minder verkoopt, maar dat deze daling in verkoop niet opweegt tegen de toegenomen welvaart voor de consument. Ook zijn er meerdere onderzoeken die hebben aangegeven dat downloaden in principe gemiddeld gunstiger is voor artiesten, terwijl platenmaatschappijen vaak degenen zijn die moeten inleveren. Waarschijnlijk de meest interessante uitkomst van een onderzoek over downloaden komt van het Britse nieuwsmedium “The Independent”. In 2009 publiceerden zij een artikel waarin stond dat mensen die gebruik maken van illegaal downloaden gemiddeld 75% meer geld uitgeven aan muziek dan mensen die geen gebruik maken van illegaal downloaden. Dit kan zijn in de vorm van merchandise, concerttickets of gewoon cd’s. Het is ook logisch dat downloaden geen 1-op-1 effect heeft op de verkoop van cd’s aangezien mensen veel meer downloaden dan zij gekocht zouden hebben. Microsoft heeft eerder al gezegd dat het 30.000 dollar zou kosten om op een legale manier een Ipod te vullen (uiteraard ligt het er nogal aan op welke manier deze legale muziek verkregen wordt en welke Ipod er gebruikt wordt).

In Duitsland is het tegenwoordig zelfs zo dat er een constructie bedacht is waar advocatenkantoren zelf op zoek mogen naar illegale downloaders en die vervolgens een schikking mogen sturen waarin de downloaders dan een boete betalen + de kosten voor het advocatenkantoor. Ik heb first-hand mogen uitvinden dat dit kan oplopen tot zo’n 950 euro voor 1 film. Het werkt als volgt. Een advocatenkantoor zoekt mensen die een bepaalde file downloaden en noteert vervolgens het ip-adres. Dit ip-adres wordt dan gelinkt met een bepaald adres en persoon door het op te vragen bij de desbetreffende internetprovider. Daarna krijgt de downloader een schikking waarin staat dat een bepaald bedrag binnen zeer korte termijn betaald moet worden of dat er een aanklacht volgt. In Duitsland kan de straf voor downloaden uiteindelijk oplopen tot 2 jaar celstraf dus dat willen de meeste mensen uiteraard niet riskeren.

Het kan overigens ook nog erger, zoals in de Verenigde Staten. Daar worden enkele mensen heel erg hard aangepakt om een voorbeeld te stellen aan andere downloaders. Zo werd afgelopen jaar een 32 jarige vrouw veroordeelt tot een boete van 1,9 miljoen dollar voor het downloaden van 24 nummers, zo’n 80.000 dollar per nummer. Uiteraard kan de meest simpele ziel bedenken dat dit erg overdreven
is voor een produkt van nog geen dollar per stuk.

In principe komt het er op neer dat de gehele muziekmarkt aan een grote verandering onderhevig is. Sommige mensen weten hier van te profiteren door met slimme uitvindingen te komen die deze trend in de hand spelen. Het feit dat platenmaatschappijen jarenlang veel te veel geld hebben gevraagd voor cd’s wordt helaas niet altijd erkend. Enkele landen hebben “oplossingen” voor het probleem van downloaden proberen te implementeren door middel van wetten die het mogelijk maken om consumenten makkelijk heel hoge boetes op te leggen. Helaas wordt niet begrepen dat de muziekindustrie hier uiteindelijk zelf waarschijnlijk onder moet gaan lijden. Ik ben 950 euro kwijt omdat ik zo stom ben geweest om niet goed uit te zoeken hoe de wetgeving in Duitsland is wat betreft downloaden. Maar het feit dat dit geld verdwijnt in de zakken van enkele advocaten en hooggeplaatsten bij platenmaatschappijen doet wel pijn. Een recentelijk artikel in een prominente Duitse krant stelde zelfs dat op het moment de beboeting van mensen die illegaal downloaden meer winst oplevert dan de verkoop van cd’s. Het moet toch niet gekker worden!